فدرال رزرو، بانک مرکزی ایالات متحده، آماده است تا برای نخستین بار در سال ۲۰۲۵ نرخ بهره را کاهش دهد؛ تصمیمی که در شرایط پیچیده فشارهای سیاسی و اقتصادی گرفته می‌شود.
بازار کار آمریکا نشانه‌های آشکاری از کندی دارد. گزارش ماه اوت نشان داد تنها ۲۲ هزار شغل ایجاد شده، در حالی که در هشت ماه نخست سال جاری مجموعاً ۵۹۸ هزار شغل به اقتصاد افزوده شده است؛ رقمی بسیار کمتر از ۱/۴ میلیون شغل در مدت مشابه سال ۲۰۲۴. نرخ بیکاری نیز به ۴/۳ درصد افزایش یافته که بالاترین سطح از سپتامبر ۲۰۱۷ (غیر از دوران کرونا) است.
کاهش نرخ بهره می‌تواند با ارزان‌تر شدن وام‌ها به کسب‌وکارها کمک کند و فشار بر خانوارها را کاهش دهد. با این حال، تورم نیز از ۲/۳ درصد در آوریل به ۲/۹ درصد در اوت رسیده است؛ بالاتر از هدف ۲ درصدی فدرال رزرو. همین موضوع باعث شده سیاستگذاران میان ضرورت حمایت از بازار کار و کنترل تورم مردد بمانند.
انتظار می‌رود تصمیم امروز بعدازظهر به کاهش یک‌چهارم درصدی نرخ بهره منجر شود. بازارها نیز احتمال سه مرحله کاهش در مجموع سه‌چهارم درصدی را تا پایان سال پیش‌بینی می‌کنند.
در عین حال، برخی شرکت‌های بزرگ از کاهش توان خرید طبقه متوسط و پایین‌درآمد خبر داده‌اند. به گفته کریس کمپچینسکی، مدیرعامل مک‌دونالد، اقتصاد آمریکا به دو بخش تقسیم شده است: خانوارهای پردرآمد همچنان آزادانه خرج می‌کنند، اما فشار بر اقشار دیگر به شدت شدیدتر شده است.
با وجود این نشانه‌ها، برخی اقتصاددانان بر این باورند که کاهش نرخ بهره در شرایطی که تورم بالاتر از هدف قرار دارد، توجیه چندانی ندارد.
این نشست فدرال رزرو همچنین نخستین جلسه با حضور استفن میران، عضو تازه‌تأییدشده هیئت‌مدیره است. او در حالی به جمع تصمیم‌گیران می‌پیوندد که همچنان ریاست شورای مشاوران اقتصادی دولت ترامپ را نیز بر عهده دارد؛ امری غیرمعمول که البته دولت تلاش کرده عادی جلوه دهد. اسکات بسنت، وزیر خزانه‌داری، روز سه‌شنبه گفت: «هیچ چیز غیرعادی در این موضوع وجود ندارد. همه می‌دانند او دوباره به کاخ سفید بازخواهد گشت و این موضوع شفافیت بیشتری ایجاد می‌کند.»
از سوی دیگر، دولت ترامپ همچنان در تلاش است نفوذ خود را بر بانک مرکزی افزایش دهد. در همین راستا، تلاش برای برکناری لیسا کوک، نخستین زن سیاه‌پوست عضو هیئت‌مدیره، به اتهام کلاهبرداری وام مسکن به نتیجه نرسیده و دادگاه تجدیدنظر اعلام کرده او فعلاً در سمت خود باقی می‌ماند.
تمام این تحولات در حالی است که ترامپ طی ماه‌های اخیر با انتقادهای تند و حتی توهین شخصی به جروم پاول، رئیس فدرال رزرو، خواستار کاهش سریع‌تر نرخ بهره شده و عملکرد هیئت‌مدیره را «مایه شرمساری» خوانده است.
