کمیسیون فدرال تجارت آمریکا (FTC) که مسئول نظارت بر رقابت اقتصادی در این کشور است، تحقیقات گسترده‌ای را درباره فعالیت‌های تجاری مایکروسافت آغاز کرده است و این نشان‌دهنده افزایش توجه به این غول فناوری است.
به گفته یک منبع آگاه، FTC نامه‌ای به مایکروسافت ارسال کرده و از این شرکت خواسته است اطلاعات جامعی برای پشتیبانی از این تحقیق ارائه دهد. با این حال مایکروسافت و FTC از اظهار نظر در این باره خودداری کرده‌اند.
مایکروسافت در حوزه‌های متنوعی فعالیت می‌کند. این شرکت به لطف سرمایه‌گذاری در OpenAI و ابزار هوش مصنوعی اختصاصی خود به نام کوپایلت، به یکی از رهبران عرصه هوش مصنوعی تبدیل شده است. این پیشرفت‌ها بر پایه کسب‌وکارهای موجود مایکروسافت در زمینه رایانش ابری، نرم‌افزارهای سازمانی، بازی‌های ویدیویی و سخت‌افزار بنا شده‌اند.
این نخستین بار نیست که مایکروسافت با نگرانی‌های ضد انحصاری مواجه می‌شود. اوایل امسال، مقامات اروپایی احتمال آغاز تحقیقاتی رسمی درباره همکاری مایکروسافت با OpenAI را بررسی کردند که بخشی از تلاش‌های گسترده‌تر برای ارزیابی رقابت در حوزه هوش مصنوعی بود، اما این تحقیقات در نهایت آغاز نشد.
مایکروسافت همچنین با چالش‌های ضد انحصاری بزرگی در جریان خرید ۶۹ میلیارد دلاری شرکت بازی‌سازی اکتیویژن بلیزارد روبه‌رو شد که سرانجام در اکتبر ۲۰۲۳ با شکست FTC در پرونده تکمیل شد. FTC با این خرید مخالفت کرده و ادعا داشت که این معامله بازار انتشار بازی‌های ویدیویی را انحصاری می‌کند، ادعایی که مایکروسافت آن را رد کرد.
دوره‌ای جدید برای FTC
این تحقیقات تنها چند ماه پیش از بازگشت دونالد ترامپ به کاخ سفید آغاز شده است. ترامپ هنوز نامزد خود را برای ریاست FTC اعلام نکرده، اما انتظار می‌رود که رئیس فعلی این کمیسیون، لینا خان، با شخص دیگری جایگزین شود.
تغییرات در دولت جدید ممکن است منجر به توقف تحقیقات فعلی FTC شود و آینده این تحقیقات را در هاله‌ای از ابهام قرار دهد.
انتخاب مجدد ترامپ همچنین سوالاتی درباره نحوه برخورد دولت او با پرونده‌های ضد انحصاری بزرگ دیگر، مانند پرونده‌های مربوط به اپل و آمازون، ایجاد کرده است. در همین حال، گوگل منتظر تصمیم یک قاضی فدرال است که مشخص خواهد کرد آیا این شرکت مجبور به فروش مرورگر کروم خواهد شد یا خیر، پس از اینکه کسب‌وکار جستجوی گوگل به عنوان یک انحصار شناخته شد.
تحت مدیریت لینا خان، FTC اقدامات قاطعی علیه شرکت‌های بزرگ فناوری انجام داده و با همکاری وزارت دادگستری، ده‌ها ادغام و خرید را متوقف کرده است. با این حال، این کمیسیون با شکست‌هایی نیز مواجه شده است.
برای مثال، دو سال پیش، FTC تلاش خود برای جلوگیری از خرید استارتاپ واقعیت مجازی Within Unlimited توسط متا را رها کرد. همچنین هنوز در پرونده‌ای که چهار سال پیش علیه متا درباره کاهش رقابت از طریق خرید اینستاگرام و واتس‌اپ آغاز شد، موفقیتی به دست نیاورده است.
تحقیقات جدید درباره مایکروسافت می‌تواند لحظه‌ای سرنوشت‌ساز برای FTC باشد، چرا که این نهاد با تغییرات مدیریتی و اولویت‌های متغیر در حوزه ضد انحصار روبه‌رو است.