وقتی فریدریش مِرتس امسال صدراعظم آلمان شد، وعده داد اقتصاد رو به افت این کشور را احیا کند، زیرساخت‌های فرسوده را بازسازی کند و جایگاه آلمان را در صحنه جهانی ارتقا دهد. اما ناتوانی او در عمل به بخش مهمی از این وعده‌ها، هم به رشد احزاب راست افراطی مانند آلترناتیو برای آلمان کمک کرده و هم این گمانه را تقویت کرده که دولت او شاید مانند دولت اولاف شولتس پیش از پایان دوره‌اش فرو بپاشد.
طبق یک نظرسنجی جدید RTL/n-tv، تنها ٪۱۶ از آلمانی‌ها مایل‌اند مرتس که به تازگی ۷۰ ساله شده در انتخابات بعدی نامزد شود. دولت دوحزبی او نیز زیر فشار اختلافات داخلی فلج شده و بورس آلمان که در ابتدای دوره او رشد کرده بود، از تابستان بدون پیشرفت مانده است.
روز شنبه، مرتس با شورش علنی شاخه جوانان حزبش روبه‌رو شد؛ آن‌ها با بسته اصلاحات بازنشستگی که هزینه‌ای حدود ۱۲۰ میلیارد یورو دارد و در پارلمان بررسی می‌شود، مخالفت کردند. مرتس گفت نگرانی‌های جوانان را درک می‌کند اما همچنان از لایحه دفاع کرد و تأکید کرد که باید منافع نسل‌های مختلف را متعادل نگه دارد.
این وضعیت برای او پرریسک است، زیرا ۱۸ نماینده جوان اعلام کرده‌اند با این لایحه مخالفت خواهند کرد؛ در حالی که دولت فقط ۱۲ رأی اکثریت دارد. شکست این طرح می‌تواند به خروج سوسیال‌دموکرات‌ها از ائتلاف و فروپاشی دولت بینجامد. لارس کلینگبایل، رئیس سوسیال‌دموکرات‌ها، اعلام کرد: «این قانون در هیچ شرایطی تغییر نخواهد کرد و ما آن را تصویب می‌کنیم.»
مرتس در زمانی دشوار قدرت را به دست گرفت؛ بازگشت رئیس‌جمهور بی‌ثبات آمریکا، قطع انرژی بر اثر جنگ اوکراین، تنش با چین و بحران مهاجرت که راست افراطی را تقویت کرده بود، فضای کشور را متلاطم کرده بود. او در نخستین سخنرانی‌اش وعده داد مهاجرت گسترده را متوقف کند، ارتش کم‌بودجه را به قوی‌ترین نیروی اروپا تبدیل کند و رکود طولانی اقتصاد را پایان دهد. او گفته بود مردم تا تابستان اثر رشد اقتصادی را احساس خواهند کرد اما پس از گذشت شش ماه این اتفاق نیفتاده است.
در مقابل، اخبار مربوط به نااطمینانی اقتصادی و تعدیل نیرو در شرکت‌های بزرگ بیشتر شده و مشاوران او پیش‌بینی رشد سال آینده را به کمتر از ۱ درصد کاهش داده‌اند. سرمایه‌گذاران نیز محتاط‌تر شده‌اند و شاخص‌های داخلی بورس از پایان سپتامبر تقریباً بدون رشد مانده‌اند. با اینکه بسته زیرساختی ۵۰۰ میلیارد یورویی دولت برای نشان دادن اثرات خود به زمان نیاز دارد، نارضایتی رأی‌دهندگان از تأخیر قطارها، پل‌های فرسوده و بزرگراه‌های بسته شدت گرفته است.
مرتس همچنین به دلیل لحن تندش زیر انتقاد قرار گرفته است. او هنگام توضیح سیاست مهاجرتی سختگیرانه‌تر، با اشاره به افزایش اخراج‌ها و شرایط مهاجران در شهرها جنجال آفرید و برخی سخنانش نژادپرستانه تلقی شد. واکنش تند او نیز به آرام شدن فضا کمکی نکرد.
اختلافات در ائتلاف زمانی تشدید شد که وزیر خارجه، یوهان واده‌فول، در دمشق گفت آلمان نمی‌تواند پناهجویان سوری را به آنجا بازگرداند؛ اظهاری که خلاف سیاست ائتلاف بود. مرتس او را برکنار نکرد اما موضعش را رد کرد.
در عرصه خارجی، مرتس روابط دوستانه‌ای با دونالد ترامپ برقرار کرده اما این روابط نتیجه عملی نداشته است. او همچنین در نشست اتحادیه اروپا با اعلام اشتباه درباره توافق تجاری با مرکوسور سردرگمی ایجاد کرد.
مرتس که به‌تازگی ۷۰ ساله شده گفت آرامش بیشتری پیدا کرده و بهتر می‌تواند تشخیص دهد چه چیز مهم است. با این حال، سال آینده برای دولت او حیاتی است. بخشی از سیاست‌های اقتصادی از ژانویه اجرا می‌شود و پنج انتخابات ایالتی برگزار خواهد شد. در دو ایالت شرقی، حزب راست افراطی AfD شانس کسب اکثریت مطلق دارد و همین موضوع نگرانی جدی برای دولت ایجاد کرده است.
