گوگل و شرکت انرژی نکستاِرا برنامه دارند نیروگاه هستهای «دواین آرنولد» در ایالت آیووا را که پس از طوفان سهمگین سال ۲۰۲۰ تعطیل شده بود، دوباره فعال کنند تا برق پاک و پایدار مورد نیاز مراکز داده هوش مصنوعی گوگل را تأمین کنند. این نیروگاه که از سال ۱۹۷۴ فعال بود، پس از یک طوفان خطی بسیار شدید با بادهایی در حد توفانهای استوایی آسیب دید و زودتر از موعد از مدار خارج شد.
این تصمیم نشاندهنده بازگشت دوباره انرژی هستهای به سبد تأمین برق شرکتهای بزرگ فناوری است؛ زیرا رشد سریع هوش مصنوعی و رایانش ابری، مصرف برق را به سطحی همتراز با شهرهای کوچک رسانده است. برآوردها حاکی از آن است که هوش مصنوعی میتواند تقاضای برق آمریکا را در دهه آینده حدود ۱۵ درصد افزایش دهد. گوگل برای پاسخ به این نیاز، انرژی هستهای را به دلیل تولید پایدار و کمکربن بودن در کنار منابع تجدیدپذیر مدنظر قرار داده است.
قرار است این پروژه با همکاری نکستاِرا تا اوایل دهه ۲۰۳۰ دوباره به بهرهبرداری برسد و صدها مگاوات برق را بهطور مستقیم به تأسیسات نزدیک گوگل برساند. این رویکرد میتواند فشار بر شبکه برق را کاهش دهد و ثبات بیشتری نسبت به انرژی خورشیدی و بادی فراهم کند.
با این حال، نگرانیهایی درباره ایمنی وجود دارد؛ آیووا در منطقهای قرار دارد که به طوفانهای شدید و گردبادهای متعدد مشهور است و بهطور میانگین سالانه حدود ۵۰ گردباد را تجربه میکند. طوفان ۲۰۲۰ نشان داد که حتی بدون نشت رادیواکتیو، آسیب به خطوط انتقال و زیرساختها میتواند نیروگاه را از شبکه جدا کرده و به خاموشی اضطراری بکشاند.
حامیان طرح میگویند بازگشایی نیروگاه با تقویتهای جدید برای مقاومت در برابر شرایط جوی شدید همراه خواهد بود و سامانههای پایش و پشتیبان پیشرفتهتری نصب میشود. همچنین تأکید میکنند که انرژی هستهای میتواند به تحقق اهداف کاهش انتشار و برنامههای کربن صفر گوگل تا سال ۲۰۳۰ کمک کند.
احیای نیروگاه تعطیلشده نیازمند عبور از مسیر پیچیده مجوزهای نظارتی است و باید ثابت شود که تأسیسات با استانداردهای بهروز ایمنی سازگار است. در کنار امید به رونق اقتصادی و ایجاد اشتغال محلی، بخشی از جامعه و گروههای محیطزیستی همچنان نگران پیامدهای احتمالی حوادث طبیعی بر ایمنی هستهای هستند.
در مجموع، پروژه دواین آرنولد نمونهای از تلاقی جاهطلبیهای فناوری با واقعیتهای انرژی است؛ تلاشی برای پاسخ به عطش برق هوش مصنوعی که میتواند آینده تأمین انرژی مراکز داده را دگرگون کند، اما تنها در صورتی موفق خواهد بود که نوآوری فنی با مدیریت ریسک و جلب اعتماد عمومی همراه شود.
