در ماه مارس، تورم مصرف‌کننده ژاپن، عمدتاً به دلیل جهش قیمت برنج، افزایش یافت. این امر موضع بانک مرکزی برای افزایش تدریجی نرخ بهره را تقویت کرد؛ این در حالی است که عدم اطمینان از تعرفه‌های احتمالی ایالات متحده وجود دارد.
شاخص قیمت مصرف‌کننده (CPI) بدون احتساب مواد غذایی تازه، ۳/۲ درصد نسبت به سال گذشته افزایش یافت که از ۳ درصد ماه قبل بیشتر بود و با پیش‌بینی متوسط اقتصاددانان همخوانی داشت. شاخص گسترده‌تری که قیمت انرژی را نیز نادیده می‌گیرد، ۲/۹ درصد افزایش یافت که بالاترین میزان از مارس سال گذشته است.
این داده‌ها بانک ژاپن (BOJ) را با توجه به اینکه تورم نزدیک به سه سال از هدف ۲ درصدی فراتر رفته، به افزایش نرخ بهره ترغیب می‌کند. رئیس بانک مرکزی ژاپن، با تأکید بر افزایش تدریجی نرخ بهره، نیاز به نظارت بر تحولات تعرفه‌های ایالات متحده را ذکر کرده است. با وجود یارانه‌های دولتی برای خدمات عمومی، قیمت خدمات ۱/۴ درصد و قیمت مواد غذایی ۷/۴ درصد افزایش یافت، در حالی که قیمت برنج، غذای اصلی کشور، ۹۲/۱ درصد نسبت به سال گذشته رشد کرد که بیشترین میزان افزایش قیمت از سال ۱۹۷۱ به شمار می‌آید.
کارشناسان معتقدند تورم مواد غذایی عامل کلیدی است و کسب‌وکارها با انتقال فزاینده هزینه‌ها به مصرف‌کنندگان، تغییر انتظارات تورمی را نشان می‌دهند. تورم ژاپن، پس از سال‌ها کاهش قیمت، اکنون به سطح بالایی رسیده است و افزایش قیمت برنج نگرانی‌هایی برای نخست‌وزیر شیگرو ایشیبا، که محبوبیتش به پایین‌ترین سطح رسیده، ایجاد کرده است. اعتماد مصرف‌کننده به پایین‌ترین سطح دو ساله رسیده، در حالی که انتظارات قیمتی همچنان افزایش می‌یابد.
تورم ژاپن، در میان کشورهای گروه هفت، بالاترین است و تنها کشوری است که با روند صعودی تورم با تعرفه‌های ایالات متحده مواجه است. این موضوع، پیش از انتخابات احتمالی ژوئیه، بحث‌هایی درباره پرداخت نقدی یا تخفیف مالیاتی به راه انداخته، زیرا ایشیبا به دنبال تقویت حمایت از دولت اقلیت خود است. کمبود نیروی کار، افزایش هزینه‌های مواد اولیه و ضعف ین کسب‌وکارها را به انتقال هزینه‌ها به مصرف‌کنندگان و بالا نگه داشتن تورم سوق داده است.
کارشناسان می‌گویند بانک ژاپن، با توجه به تحولات تعرفه‌ای، ممکن است افزایش نرخ بهره را بازنگری کند و داده‌های قوی شاخص قیمت مصرف‌کننده به تنهایی نمی‌تواند ین را تقویت کند. ارزش ین، پس از گزارش، حدود ۱۴۲/۴ به ازای هر دلار آمریکا بود. طبق گزارش بانک داده‌ها، بیش از ۴۰۰۰ محصول غذایی در ماه آوریل شاهد افزایش قیمت خواهند بود که بیشترین تعداد در ۱۸ ماه گذشته است.
کارشناسان افزودند که تورم ژاپن، تا پیش از اعمال تعرفه‌ها، با انتظارات بانک ژاپن همخوانی داشت، اما تعرفه‌ها اقتصاد را تحت فشار قرار خواهند داد و افزایش نرخ بهره، که قبلاً هر شش ماه یک‌بار پیش‌بینی می‌شد، اکنون با عدم اطمینان مواجه است.