در حالی که دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، به همراه مشاورانش گزینه‌های احتمالی برای جانشینی جروم پاول، رئیس فعلی فدرال رزرو را بررسی می‌کنند، با مانع مهمی مواجه هستند: هنوز مشخص نیست که پاول قصد دارد سال آینده هیئت مدیره بانک مرکزی ایالات متحده را ترک کند یا خیر.
پاول بارها از پاسخ به این سؤال که آیا پس از پایان دوره چهار‌ساله‌اش در ماه مه، از مقام خود کناره‌گیری خواهد کرد یا به عنوان عضو هیئت‌مدیره باقی خواهد ماند، خودداری کرده است (سمتی که می‌تواند تا ژانویه ۲۰۲۸ در آن باقی بماند). بلاتکلیفی پاول باعث شده دولت ترامپ مجبور باشد برای سناریوهای مختلف برنامه‌ریزی کند؛ چرا که او به دنبال انتصاب فردی است که از دستور کار اقتصادی‌اش حمایت کند.
ترامپ روز سه‌شنبه اعلام کرد که «دو یا سه گزینه اصلی» برای جانشینی پاول در نظر دارد، اما نامی از آن‌ها نبرد. به گفته منابع آگاه، مشاوران ترامپ حتی گزینه‌ای بی‌سابقه را با او مطرح کرده‌اند: انتصاب اسکات بسنت به عنوان وزیر خزانه‌داری و هم‌زمان رئیس فدرال رزرو (اقدامی که از زمان تفکیک این دو مقام در سال ۱۹۳۵ برای حفظ استقلال بانک مرکزی، سابقه نداشته است).
یکی از مقامات کاخ سفید این گزارش را «کاملاً جعلی» خواند. سخنگوی وزارت خزانه‌داری نیز به اظهارات اخیر بسنت اشاره کرد که گفته بود: «هرچه رئیس‌جمهور بخواهد، انجام می‌دهم؛ اما فکر می‌کنم بهترین شغل واشنگتن را دارم.»
ترامپ تأکید کرده که رئیس بعدی فدرال رزرو باید «فردی باشد که خواهان کاهش نرخ بهره است». در مقابل، پاول امسال موضعی محتاطانه اتخاذ کرده و به دلیل نگرانی از اثرات تورمی تعرفه‌های ترامپ، از کاهش نرخ‌ها خودداری کرده است.
روز سه‌شنبه، پاول در نشست بانکداران مرکزی جهان درباره آینده‌اش گفت: «چیزی برای گفتن ندارم». این سکوت، برخی از مشاوران ترامپ را خشمگین کرده و آن را نوعی مقاومت در برابر تلاش ترامپ برای افزایش نفوذ بر سیاست پولی می‌دانند.
در صورت ماندن پاول در هیئت‌مدیره، ترامپ فقط یک فرصت رسمی برای انتصاب عضو جدید خواهد داشت (کرسی آدریانا کوگلر که دوره‌اش در ژانویه پایان می‌یابد) و این موضوع دست او را در تغییر ساختار هیئت‌مدیره محدود می‌کند. بسنت روز دوشنبه در گفت‌وگو با شبکه بلومبرگ اعلام کرد که در چنین شرایطی، گزینه‌ای می‌تواند این باشد که فرد مورد نظر برای ریاست را ابتدا در کرسی کوگلر منصوب کنند؛ یا یکی از اعضای فعلی را ارتقاء دهند.
عدم شفافیت پاول باعث گمانه‌زنی‌هایی شده است مبنی بر اینکه ممکن است او در صورتی که ترامپ فردی بیش از حد تابع و وفادار به خود را معرفی کند، تصمیم به ماندن بگیرد. نیل دوتا، رئیس بخش تحقیقات اقتصادی شرکت رنسانس ماکرو، گفت: «این همان اهرمی است که پاول اکنون با عدم اعلام تصمیمش در اختیار دارد».
افزایش فشار سیاسی ترامپ بر فدرال رزرو
با آنکه ترامپ در گذشته گاهی ایده برکناری پاول را مطرح کرده بود، اما حکم اخیر دیوان عالی ایالات متحده این مسیر را دشوارتر کرده و برکناری بدون دلیل قانونی موجه را غیرممکن می‌سازد.
تنش‌ها روز چهارشنبه بیشتر شد؛ زمانی که بیل پالت، مسئول بخش مالی مسکن دولت ترامپ، پاول را به گمراه‌کردن کنگره درباره نوسازی ساختمان فدرال رزرو متهم کرد (اتهامی که آن را دلیل کافی برای برکناری قانونی دانست). ترامپ نیز در شبکه‌های اجتماعی نوشت که پاول «باید فوراً استعفا دهد».
محیط سیاسی به‌شدت ملتهب پیرامون فدرال رزرو، تصمیم‌گیری در مورد ریاست بعدی این نهاد را حساس‌تر از همیشه کرده است. برخلاف رویه معمول که روسای فدرال رزرو پس از پایان دوره ریاست، بازنشسته می‌شوند، شرایط فعلی کاملاً متفاوت است.
مایکل بار در ماه فوریه از سمت نایب‌رئیس نظارتی کناره‌گیری کرد اما در هیئت‌مدیره باقی ماند؛ این موضوع نیز گزینه‌های ترامپ برای بازسازی هیئت‌مدیره را محدودتر کرده است. وی در آن زمان تأکید کرد: «استقلال فدرال رزرو برای تحقق وظایف قانونی ما حیاتی است».
از جمله گزینه‌های ترامپ برای ریاست فدرال رزرو می‌توان به کریستوفر والر (عضو فعلی هیئت‌مدیره و منصوب‌شده در دوره اول ترامپ) و همچنین چهره‌های بیرون از بانک مرکزی مانند کوین هَست، کوین وارش و دیوید مَلپَس، رئیس پیشین بانک جهانی، اشاره کرد.
نفوذ ماندگار جروم پاول در فدرال رزرو
نامزد پیشنهادی ترامپ برای ریاست فدرال رزرو باید به تأیید سنا برسد؛ و با توجه به اکثریت محدود جمهوری‌خواهان، دولت فقط سه رأی حاشیه دارد.
پاول تاکنون از پاسخ به پرسش‌های سیاسی درباره ترامپ پرهیز کرده و این هفته گفت: «کاملاً روی انجام وظایفم متمرکز هستم. چیزی که اهمیت دارد، استفاده از ابزارهای در اختیارمان برای تحقق اهدافی است که کنگره تعیین کرده است».
سارا بیندر، استاد علوم سیاسی دانشگاه جورج واشنگتن، گفت: «این نوعی رویکرد دفاعی است». او افزود: «به گمان من، پاول این را نه به نفع شخصی خود، بلکه در راستای منافع فدرال رزرو می‌داند که وارد تعامل مستقیم با رئیس‌جمهور نشود».
اگر پاول در هیئت‌مدیره باقی بماند، همچنان در سیاست‌گذاری‌های کمیته بازار باز فدرال (که متشکل از ۱۹ عضو است) تأثیرگذار خواهد بود. تصمیم‌گیری درباره نرخ بهره به رأی اکثریت بستگی دارد و مشخص نیست که رئیس جدید (به‌ویژه اگر از بیرون سیستم انتخاب شود) تا چه اندازه نفوذ خواهد داشت.
دوتا اظهار داشت: «او در میان اعضا و کارکنان فدرال رزرو وفاداری زیادی ایجاد کرده و انتظار دارم همچنان این وفاداری حفظ شود؛ به‌ویژه اگر ترامپ فردی تابع و ضعیف را منصوب کند». او افزود: «مشکل ترامپ برای رئیس بعدی این است که خواسته‌اش برای کاهش نرخ بهره را خیلی علنی کرده؛ و این باعث می‌شود که فرد منتخب شبیه به عروسک سیاسی به‌نظر برسد».
