تنش میان دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور ایالات متحده و ایلان ماسک، مدیرعامل شرکت تسلا، روز پنج‌شنبه به نقطه اوج رسید؛ جایی که ماسک بدون ارائه مدرک، ادعا کرد نام ترامپ در اسناد مربوط به جفری اپستین آمده است. ترامپ تاکنون به این اتهام واکنشی نشان نداده است.
ماجرا با انتقاد ماسک از لایحه اقتصادی دولت آغاز شد؛ لایحه‌ای موسوم به «قانون یک لایحه بزرگ و زیبا» که شامل تمدید معافیت‌های مالیاتی، افزایش بودجه نظامی و امنیت مرزی و در عین حال کاهش در برنامه‌هایی نظیر مدیکید و SNAP است. ماسک با استناد به گزارش دفتر بودجه غیرحزبی، اعلام کرده که این لایحه طی ده سال آتی ۳ تریلیون دلار به بدهی ملی می‌افزاید و با هدف‌گذاری کاهش هزینه‌های دولت در تضاد است.
ترامپ در واکنش تلویزیونی از کاخ سفید، گفت که از مواضع ماسک «ناامید» شده و او را به ناسپاسی متهم کرد. در پاسخ، ماسک در شبکه اجتماعی ایکس نوشت:
«بدون حمایت من، ترامپ در انتخابات شکست می‌خورد، مجلس نمایندگان در اختیار دموکرات‌ها قرار می‌گرفت و ترکیب سنا ۴۹–۵۱ به نفع جمهوری‌خواهان نبود. چنین قدرنشناسی جای تأسف دارد.»
ماسک همچنین از ایده استیضاح ترامپ و جایگزینی او با معاون رئیس‌جمهور جی‌دی ونس حمایت کرد.
مهم‌ترین بخش از اظهارات ماسک، ادعای جنجالی او درباره ارتباط ترامپ با جفری اپستین بود. وی نوشت:
«وقت آن رسیده حقیقت اصلی فاش شود: دونالد ترامپ در اسناد اپستین حضور دارد. این همان دلیلی است که باعث شده تاکنون این اسناد منتشر نشوند.»
در ادامه افزود:
«این ادعا ثبت شود؛ حقیقت آشکار خواهد شد.»
ترامپ پیش‌تر تأکید کرده بود که هیچ‌گاه در هواپیمای اپستین یا جزیره او حضور نداشته است. با این حال، نام وی در دفترچه آدرس و فهرست پروازهای مرتبط با اپستین گزارش شده، اما تاکنون اتهام رسمی علیه او مطرح نشده است.
ترامپ در ادامه واکنش‌ها در شبکه اجتماعی خود نوشت که مشوق‌های خودروهای برقی که به نفع تسلا بود، از لایحه حذف شده و ماسک به دلیل از دست دادن این امتیازات، ناراضی و «خشمگین» شده است. او همچنین پیشنهاد کرد قراردادها و یارانه‌های دولتی مرتبط با شرکت‌های ماسک قطع شود.
ماسک نیز با حمله به سیاست‌های تعرفه‌ای دولت، هشدار داد که این سیاست‌ها ممکن است اقتصاد ایالات متحده را در نیمه دوم سال وارد رکود کند. او همچنین پست‌هایی از ترامپ در سال‌های گذشته را بازنشر کرد که در آن‌ها بر کاهش کسری بودجه و ضرورت کنترل هزینه‌ها تأکید شده بود.
در حالی‌که گفته می‌شود هنوز تماس مستقیمی میان ترامپ و ماسک برقرار نشده، برخی مقام‌های کاخ سفید نیز در تلاش برای برقراری ارتباط با ماسک موفق نبوده‌اند.
لایحه مورد بحث، ماه گذشته با اختلاف یک رأی در مجلس نمایندگان تصویب شد و اکنون با مخالفت برخی از سناتورهای جمهوری‌خواه مواجه است. ماسک می‌گوید این لایحه بدون شفافیت لازم، به‌سرعت تصویب شده و حتی فرصت مطالعه کافی به قانون‌گذاران داده نشده است. او همچنین اظهار داشت که هیچ‌گاه متن لایحه را پیش از تصویب مشاهده نکرده است.
ماسک در واکنشی دیگر نوشت:
«اگرچه حذف مشوق‌های انرژی پاک ناعادلانه است، اما آنچه غیرقابل پذیرش است، حجم عظیم هزینه‌های زائد در این لایحه است. در تاریخ قانون‌گذاری، هرگز قانونی به این میزان بزرگ و مدعی زیبایی وجود نداشته است. قانون‌گذاری باید مختصر و مؤثر باشد.»
در حال حاضر، خودروی تسلایی که پیش‌تر از سوی ترامپ برای حمایت از ماسک خریداری شده بود، همچنان در محوطه کاخ سفید قرار دارد.
کاخ سفید از اظهارنظر در این خصوص خودداری کرده و نماینده‌ای از طرف ماسک نیز تاکنون پاسخی به رسانه‌ها نداده است.
