دولت دونالد ترامپ یک روز پس از محدود کردن پروژههای بادی فراساحلی، دو اقدام حمایتی مهم برای صنعت زغالسنگ انجام داد؛ صنعتی که آلایندهترین سوخت فسیلی به شمار میرود و از بخشهای مورد حمایت رئیسجمهور است.
وزارت انرژی دستور داد دو نیروگاه زغالسنگی در ایالت ایندیانا برخلاف برنامه قبلی به فعالیت خود ادامه دهند. همزمان، آژانس حفاظت محیط زیست به صدها نیروگاه زغالسنگی پنج سال مهلت اضافی داد تا از نفوذ مواد شیمیایی سمی به منابع آب آشامیدنی جلوگیری کنند.
این دو تصمیم که سهشنبه شب اعلام شد، بخشی از تلاش گسترده دولت برای تقویت صنعت زغالسنگ و جلوگیری از تعطیلی نیروگاهها در دوره ریاستجمهوری ترامپ است. یک روز پیش از آن، دولت ترامپ با دستور توقف پنج پروژه بادی فراساحلی در سواحل شرقی آمریکا که قرار بود برق بیش از ۲/۵ میلیون خانه و کسبوکار را تامین کنند، ضربه سنگینی به انرژیهای پاک وارد کرده بود.
سوزاندن زغالسنگ بیش از هر منبع انرژی دیگر دیاکسید کربن تولید میکند و علاوه بر آن، جیوه و فلزات سنگین خطرناک دیگری را منتشر میسازد. در حالی که نیروگاههای زغالسنگی زمانی نزدیک به نیمی از برق آمریکا را تولید میکردند، سهم آنها سال گذشته به ۱۶ درصد کاهش یافت و از اواسط دهه ۲۰۰۰ تاکنون صدها واحد زغالسنگی تعطیل شدهاند.
دونالد ترامپ بارها بر احیای آنچه «زغالسنگ زیبا و پاک» مینامد تاکید کرده است. دولت او با اقداماتی مانند گشودن اراضی فدرال بیشتر برای استخراج، کاهش حق امتیاز شرکتها، اختصاص ۶۲۵ میلیون دلار کمک مالی برای نوسازی نیروگاهها و کاهش محدودیتهای آلایندگی، تلاش کرده اقتصاد زغالسنگ را بهبود دهد.
بر اساس دستور جدید، دو نیروگاه زغالسنگی ایندیانا باید تا ۲۳ مارس ۲۰۲۶ به کار خود ادامه دهند، در حالی که قرار بود تا ۳۱ دسامبر تعطیل شوند. وزیر انرژی اعلام کرد تعطیلی آنها میتوانست این زمستان منطقه را با کمبود برق مواجه کند و تاکید کرد حفظ این نیروگاهها برای امنیت و مقرونبهصرفه بودن سیستم انرژی کشور ضروری است.
با این حال، گفته میشود شرکتهای برق برنامههایی برای تامین انرژی بدون این نیروگاهها داشتهاند و ادامه فعالیت آنها هزینه بیشتری را به خانوارها و کسبوکارهای ایندیانا تحمیل خواهد کرد. یکی از این دستورات مربوط به واحدی قدیمی در نیروگاه اف.بی. کولی است که تعطیلی آن میتوانست در ۲۰ سال آینده ۸۰ میلیون دلار صرفهجویی برای مشترکان ایجاد کند.
از زمان بازگشت ترامپ به کاخ سفید در ژانویه، وزارت انرژی دستور داده چندین نیروگاه زغالسنگی دیگر در ایالتهای میشیگان، پنسیلوانیا و واشنگتن نیز فراتر از زمان بازنشستگی برنامهریزیشده فعال بمانند. برآورد شده اجرای این دستورات تنها در چند ماه بیش از ۸۰ میلیون دلار هزینه در بر داشته است.
همزمان، آژانس حفاظت محیط زیست مقرراتی را نهایی کرد که اجرای استانداردهای سختگیرانه برای جلوگیری از نشت فلزات سنگین مانند آرسنیک، سرب و جیوه از محلهای دفن خاکستر زغالسنگ به آب را به تعویق میاندازد. خاکستر زغالسنگ سالها در حوضچهها و محلهای دفن بدون پوشش رها میشد و پس از حوادث آلودگی در کارولینای شمالی و تنسی، دولت فدرال ناچار به تشدید مقررات شد.
در حالی که دولت جو بایدن نیروگاههایی را که قصد فعالیت تا دهه ۲۰۳۰ داشتند ملزم کرده بود تا سال ۲۰۲۹ به استانداردهای سختگیرانه پساب پایبند شوند، دولت ترامپ این مهلتها را «غیرقابل اجرا» خواند و پنج سال دیگر به شرکتها فرصت داد. آژانس حفاظت محیط زیست اعلام کرد این اقدام به تقویت رقابتپذیری صنعتی آمریکا و پاسخ به افزایش تقاضای برق ناشی از مراکز داده هوش مصنوعی کمک میکند، هرچند منتقدان هشدار دادهاند که این تعویق میتواند پیامدهای جدی برای سلامت عمومی داشته باشد.
