طبق دو نظرسنجی انجام شده، احساسات مصرفکننده در ماه دسامبر بهبود یافته است. یک نظرسنجی برجسته نشان میدهد که بریتانیاییها نسبت به دوران پیش از بودجهبندی ریچل ریوز، تمایل بیشتری به خرید اقلام بزرگ و گرانقیمت دارند و روحیه عمومی در آستانه کریسمس بهتر شده است.
شاخص GfK برای تمایل به خریدهای عمده در ماه دسامبر به منفی ۱۱ رسید که نسبت به نوامبر چهار واحد افزایش داشته و بالاترین نمره از ژانویه ۲۰۲۲ محسوب میشود. تمام معیارهای سنجش احساسات که توسط GfK رصد میشوند، از جمله چشمانداز مصرفکنندگان نسبت به اقتصاد و وضعیت مالی شخصیشان، نسبت به ماه نوامبر (زمانی که ترس از افزایش مالیات در بودجه حزب کارگر بر اعتماد عمومی سنگینی میکرد) بهبود یافتهاند.
یکی از مدیران GfK در این باره میگوید یافتهها نشان میدهد «مردم تصمیم گرفتهاند فارغ از شرایط، برای کریسمس هزینه کنند و نگرانی درباره سال ۲۰۲۶ را به بعد موکول کنند».
شاخص کلی اعتماد مصرفکننده GfK نیز با دو واحد افزایش به منفی ۱۷ رسید که با بالاترین حد ثبتشده در سال جاری برابری میکند. این گزارش نگرانیها را مبنی بر اینکه مصرفکنندگان (که ۶۰ درصد فعالیت اقتصادی را رقم میزنند) پس از هشدارهای مکرر اقتصادی پیش از بودجه ۲۶ نوامبر ریچل ریوز، در دوره حیاتی جشنها هزینه نکنند، کاهش میدهد.
این موضوع با گزارش کنسرسیوم خردهفروشی بریتانیا نیز همخوانی دارد که نشان میدهد پس از آنکه مشخص شد بودجه کمتر از حد انتظار مخرب بوده، احساسات در دسامبر بهبود یافته است. ریچل ریوز در بیانیه مالی خود از افزایش نرخ مالیات بر درآمد اجتناب کرد و در عوض تصمیم گرفت آستانههای مالیاتی را ثابت نگه دارد. اگرچه این اقدام که به «مالیات پنهان» معروف است، در سالهای آینده میلیونها نفر را در دستههای مالیاتی بالاتر قرار میدهد، اما احتمالاً در کوتاهمدت نادیده گرفته میشود و در دوره جشنها تسکینی برای خانوارها فراهم میکند.
مصرفکنندگان برای ایجاد توازن مالی مورد نظر ریوز حیاتی هستند. برنامههای وزیر دارایی بر این فرض استوار است که خانوارها از پساندازهای خود برداشت کرده و به فروشگاهها و رستورانها بازگردند. طبق اعلام نهاد ناظر مالی بریتانیا، درآمد و هزینه ضعیفتر میتواند حفرهای ۴۰ میلیارد پوندی (۶۹/۳ میلیارد دلار سنگاپور) در امور مالی عمومی ایجاد کند.
ضعف در مخارج خانوار به مشکلی فزاینده برای سیاستگذاران بانک مرکزی تبدیل شده است. تعیینکنندگان نرخ بهره که اخیراً با اکثریت آرا از کاهش نرخ بهره حمایت کردند، پایین بودن اعتماد مصرفکننده را به عنوان یک ریسک کلیدی برای چشمانداز رشد اقتصادی برجسته کردند. اطلاعات جمعآوریشده توسط شبکه نمایندگان بانک مرکزی نیز به تضعیف تقاضا اشاره دارد و بودجه حزب کارگر را عاملی کلیدی در توقف هزینهکردها میداند. طبق این گزارش، مصرفکنندگان تمایل کمتری به خریدهای غیرضروری دارند و اقلام غذایی کمتری میخرند؛ در حالی که خردهفروشان برای افزایش فروش خوراکیها و نوشیدنیهای کریسمس به تخفیفها متکی هستند.
یک مطالعه جداگانه نیز نشان داد که مصرفکنندگان در ماه دسامبر کاهش درآمد قابلتصرف را گزارش کردهاند که چرخشی شدید نسبت به وضعیت ابتدای سال است. نویسندگان گزارش میگویند: «مردم احساس میکنند که پس از کسر مالیاتها فقیرتر شدهاند».
با وجود فروکش کردن فشارهای هزینههای زندگی، وخامت چشمانداز شغلی همچنان بر روحیه عمومی تأثیر منفی میگذارد. جدیدترین آمار اشتغال نشان میدهد که بیکاری به بالاترین حد پنجساله نزدیک شده و رشد دستمزد واقعی در حال کاهش است. کارشناسان معتقدند با وجود نرمش اخیر تورم، خانوارها همچنان با فشار هزینههای زندگی و افزایش عدمقطعیت اقتصادی روبرو هستند و این شرایط منجر به تضعیف اعتماد مصرفکننده میشود.
