شرکت‌های انرژی در آمریکا و اروپا با خطر کمبود اورانیوم مواجه شده‌اند. این در حالی است که تقاضا برای انرژی هسته‌ای افزایش یافته و از برق خانگی تا مراکز داده را پوشش می‌دهد.
بیشتر اورانیوم جهان از قزاقستان تأمین می‌شود. این کشور اکنون اورانیوم بیشتری را به روسیه و چین می‌فروشد و صادرات آن به آمریکا و اروپا کاهش یافته است. کشورهای روسیه و چین همچنین در حال خرید معادن اورانیوم در آفریقا و آسیای مرکزی هستند و رقابت شدیدی در این بازار ایجاد کرده‌اند.
پس از حادثه فوکوشیما در سال ۲۰۱۱، مازاد اورانیوم در بازار وجود داشت. اما این ذخایر به‌تدریج مصرف شده و اکنون موجودی اورانیوم در حال کاهش است.
افزایش تقاضا برای انرژی هسته‌ای
جهان در حال حرکت به‌سوی انرژی‌های پاک است و همین موضوع باعث افزایش تقاضا برای انرژی هسته‌ای شده است. پیش‌بینی می‌شود که تقاضای جهانی برای اورانیوم تا سال ۲۰۴۰ دو برابر شود.
کشورهایی مانند آمریکا، بریتانیا و کره جنوبی قصد دارند ظرفیت تولید انرژی هسته‌ای را تا سال ۲۰۵۰ سه برابر کنند. چین و روسیه نیز برنامه‌های بزرگی برای گسترش نیروگاه‌های هسته‌ای خود دارند.
در همین حال، گزارش‌های بین‌المللی هشدار داده‌اند که کشورهای چین و روسیه در حال خرید بیشتر اورانیوم از بازارهای جهانی هستند. همچنین بین برنامه‌های کشورهای غربی برای توسعه انرژی هسته‌ای و اقدامات آن‌ها برای تأمین اورانیوم، هماهنگی لازم وجود ندارد.
کاهش صادرات اورانیوم قزاقستان به غرب
قزاقستان ۴۰٪ اورانیوم جهان را تولید می‌کند. اما صادرات این کشور به کشورهای غربی کاهش یافته و بخش بیشتری از اورانیوم آن به روسیه و چین ارسال می‌شود.
در سال ۲۰۲۳، دو‌سوم صادرات اورانیوم قزاقستان به روسیه، چین و بازار داخلی اختصاص یافت. این میزان در سال ۲۰۲۱ تنها یک‌سوم بود. در مقابل، سهم آمریکا، کانادا، بریتانیا و فرانسه از اورانیوم قزاقستان از ۶۰٪ در سال ۲۰۲۱ به ۲۸٪ در سال ۲۰۲۳ کاهش یافت.
توقف صادرات اورانیوم از نیجر
نیجر حدود ۵٪ اورانیوم جهان را تولید می‌کند. این کشور یکی از تأمین‌کنندگان اصلی نیروگاه‌های هسته‌ای اتحادیه اروپا است. اما در سال ۲۰۲۳ صادرات خود را به اروپا کاهش داد و در سال ۲۰۲۴ به‌طور کامل متوقف کرد.
دولت جدید نیجر، که پس از کودتای نظامی سال ۲۰۲۳ به قدرت رسید، استخراج اورانیوم توسط شرکت‌های غربی را متوقف کرده است. این اقدام تأثیر زیادی بر شرکت‌های اروپایی داشته و منابع آن‌ها را محدود کرده است.
نیاز آمریکا به تأمین اورانیوم بیشتر
شرکت‌های انرژی در آمریکا باید برای تأمین اورانیوم در سال‌های آینده اقدام کنند. گزارش‌های تحلیلی نشان می‌دهند که شرکت‌های آمریکایی باید قراردادهای جدیدی برای خرید اورانیوم تنظیم کنند.
در صورتی که عرضه اورانیوم کاهش یابد، بازار جهانی دچار بحران خواهد شد و قیمت‌ها افزایش پیدا خواهد کرد. کمبود اورانیوم همچنان یک تهدید جدی برای برنامه‌های توسعه انرژی هسته‌ای در کشورهای غربی است.