میلیونها آمریکایی در آستانه سال نو با افزایش هزینه انرژی روبهرو میشوند؛ افزایشی که میتواند بودجه سالانه برخی خانوارها را تحت فشار بگذارد.
با اجرای تغییرات جدید از اول ژانویه ۲۰۲۶، برآورد میشود بعضی مالکان خانه تا ۸۵ دلار هزینه اضافی بپردازند. این افزایش در پی تصویب رشد موقت ۶/۸٪ در نرخ گاز طبیعی شرکت اکسل انرژی است؛ شرکتی که با حدود ۴۹۲٬۰۰۰ مشترک، دومین تامینکننده بزرگ گاز در ایالت مینهسوتا به شمار میرود.
کمیسیون خدمات عمومی مینهسوتا با رأی ۳ به ۰ این افزایش موقت را در اوایل دسامبر تصویب کرد؛ تصمیمی که مستقیما بر قبوض گرمایش خانگی اثر میگذارد. با این حال، این افزایش دائمی نیست و به طور متوسط سالانه حدود ۷۰ دلار به هزینه هر خانه اضافه میکند.
در عین حال، این کمیسیون در حال بررسی درخواست دیگری از اکسل است که در صورت تأیید، میتواند هزینه سالانه انرژی یک خانه معمولی در مینهسوتا را به طور متوسط حدود ۸۵/۳۲ دلار افزایش دهد؛ رقمی که برای این شرکت حدود ۶۳/۴ میلیون دلار درآمد خواهد داشت. اگر نرخ نهایی کمتر از افزایش موقت ۶/۸٪ تعیین شود، مصرفکنندگان مابهالتفاوت را همراه با سود دریافت خواهند کرد.
این افزایش از اول ژانویه دومین بار طی سه سال گذشته است که اکسل درخواست افزایش نرخ گاز را مطرح میکند. این شرکت پیشتر در اکتبر خواستار افزایش ۸/۲٪ شده بود و دلیل آن را بالا رفتن هزینههای نگهداری برای ایمنی شبکه در دورههای اوج مصرف مانند زمستان، افزایش مالیات املاک، نوسازی ناوگان فرسوده خودروها و رشد دستمزد کارکنان پس از بازنگری قراردادهای کاری اعلام کرده است. همچنین برنامه ارتقای حدود ۱۰٬۰۰۰ مایل از زیرساختهای انتقال و توزیع در دستور کار قرار دارد.
با وجود این توضیحات، درخواستهای اخیر بیش از حد معمول ارزیابی میشود و در شرایطی مطرح شده که نرخهای انرژی در سطح ملی در سال ۲۰۲۵ همچنان بالا است. بر اساس دادهها، هزینه گرمایش در ماههای زمستانی حدود ۹/۲٪ افزایش مییابد و میانگین قبض ماهانه برق در طول سال تقریبا ۱۰٪ رشد کرده است. هزینه متوسط گرمایش برقی برای زمستان به حدود ۱٬۲۲۳ دلار و گرمایش با گاز طبیعی به حدود ۷۰۴ دلار میرسد.
همچنین حدود چهار میلیون خانوار آمریکایی همچنان در معرض خطر قطع کامل برق در زمستان پیش رو قرار دارند. در کنار این نگرانیها، برخی روشهای صرفهجویی خانگی مانند تنظیمات خاص ترموستات یا استفاده هوشمندانه از پنکه میتواند به کاهش هزینهها کمک کند.
