میخائلا بنتهاوس، یک مهندس آلمانی مبتلا به پاراپلژی، با شرکت گردشگری فضایی بلو اوریجین متعلق به جف بزوس به فضا سفر کرد و به نخستین کاربر ویلچر تبدیل شد که چنین تجربهای را رقم میزند.
این سفر کوتاه زیرمداری روز شنبه انجام شد و شانزدهمین پرواز سرنشیندار این شرکت به شمار میرفت. فضاپیمای نیو شپرد NS-37 ساعت ۸:۱۵ به وقت محلی از پایگاهی در غرب تگزاس به پرواز درآمد و مأموریت آن حدود ۱۱ دقیقه طول کشید. این فضاپیما به ارتفاعی نزدیک به ۱۰۰ کیلومتر رسید و سرنشینان برای لحظاتی بیوزنی را تجربه کردند.
بلو اوریجین تاکنون دهها نفر را به فضا برده است که در میان آنها چهرههایی مانند کیتی پری و ویلیام شاتنر نیز دیده میشوند. این شرکت در تلاش است جایگاه خود را در رقابت با اسپیسایکس متعلق به ایلان ماسک تقویت کند.
این مهندس ۳۳ ساله پس از بازگشت به زمین، تجربه خود را بسیار هیجانانگیز توصیف کرد و بر اهمیت رها نکردن رویاها تاکید داشت، حتی اگر احتمال تحقق آنها اندک باشد. او پس از سانحه دوچرخهسواری کوهستان در ۲۶ سالگی دچار آسیب نخاعی شد و اکنون از ویلچر استفاده میکند.
او همچنین خواستار بهبود دسترسپذیری برای افراد دارای معلولیت در سراسر جهان شد و تاکید کرد که ایجاد امکانات مناسب، شرط شکلگیری یک جامعه فراگیر است.
