چین قصد دارد با سرمایهگذاری بیش از ۵۰۰ میلیون یوان (حدود ۷۴ میلیون دلار) ظرفیت تولید معدن بایان اوبو در منطقه مغولستان داخلی را افزایش دهد.
با اجرای این طرح، ظرفیت استخراج سالانه این معدن ۵۰ درصد افزایش مییابد و از ۱۰ میلیون تن به ۱۵ میلیون تن خواهد رسید. بایان اوبو بزرگترین ذخیره عناصر نادر جهان به شمار میرود.
این معدن یک ذخیره چندفلزی است که شامل سنگآهن، عناصر نادر، فلوریت، نیوبیوم، اسکاندیوم و توریم میشود.
گروه بائوگانگ، بهرهبردار این معدن، اعلام کرده است که هدف اصلی پروژه افزایش تولید سنگآهن است و عناصر نادر به عنوان محصول جانبی استخراج خواهند شد.
این طرح نشاندهنده فاصله میان ظرفیت زمینشناسی و میزان تولید واقعی است. با وجود افزایش ظرفیت استخراج در یکی از مهمترین معادن سنگآهن چین، سیاست تولید عناصر نادر این کشور تغییری نخواهد کرد.
بر اساس این گزارش، تولید عناصر نادر مشمول نظام سهمیهبندی است و هدف اصلی توسعه معدن، استخراج سنگآهن و بازیابی فلوریت در جریان عملیات استخراج است.
اسناد پروژه نشان میدهد که منطقه معدنی بایان اوبو حدود ۶۰۰ میلیون تن ذخیره سنگآهن با عیار متوسط ۳۵ درصد دارد. این میزان از عیار معادن بزرگ سنگآهن استرالیا که معمولاً حدود ۶۰ درصد است کمتر است، اما بایان اوبو همچنان یکی از مهمترین منابع معدنی راهبردی چین محسوب میشود.
از دهه ۱۹۹۰ تاکنون، منابع عناصر نادر بایان اوبو مهمترین منبع تولید جهانی این مواد بودهاند.
این پروژه که در ماه آوریل به تصویب هیئتمدیره گروه بائوگانگ رسیده، شامل توسعه معدن روباز موجود است. ظرفیت بخش غربی معدن از ۱۰ میلیون تن به ۱۳/۵ میلیون تن در سال افزایش مییابد و یک بخش جدید در شرق معدن نیز سالانه ۱/۵ میلیون تن به ظرفیت اضافه خواهد کرد.
شرکت بهرهبردار همچنین سامانههای استخراج، باطلهبرداری و حملونقل را نوسازی میکند، محلهای انباشت سنگهای باطله را گسترش میدهد و تجهیزات هوشمند معدنی از جمله سامانههای اعزام خودرو مبتنی بر شبکه ۵جی و پایش شیب معدن را نصب خواهد کرد.
این پروژه هنوز در مرحله مطالعه امکانسنجی قرار دارد و برای اجرا به ارزیابیهای زیستمحیطی و مراحل ساخت نیاز دارد.
عناصر نادر برای تولید خودروهای برقی، توربینهای بادی، تجهیزات الکترونیکی پیشرفته و فناوریهای دفاعی اهمیت حیاتی دارند. افزایش تقاضا برای این مواد باعث شده است آمریکا، ژاپن و کشورهای اروپایی به دنبال منابع تأمین جایگزین خارج از چین باشند.
بر اساس گزارش اخیر، منابع زیرزمینی عناصر نادر بایان اوبو ممکن است چندین برابر برآورد فعلی ۱۰۰ میلیون تن ذخیره باشد، اما بزرگی ذخایر زمینشناسی لزوماً به افزایش تولید منجر نمیشود؛ زیرا هزینههای استخراج، چالشهای فنی و نظام سهمیهبندی چین همچنان تولید را محدود میکنند.
