وزارت انرژی آمریکا ممکن است به حداکثر پنج شرکت اجازه دهد از پلوتونیوم مازاد که در گذشته در کلاهکهای هستهای استفاده میشد، به عنوان سوخت بهره ببرند.
سخنگوی دفتر انرژی هستهای این وزارتخانه سهشنبه اعلام کرد این شرکتها برای «مذاکرات پیشرفته درباره تخصیص احتمالی مواد پلوتونیوم مازاد» انتخاب شدهاند.
شرکتهای منتخب شامل اوکلو، اگزودیس انرژی، شاین تکنولوژیز، استاندارد نوکلیر و فلایب انرژی هستند.
وزارت انرژی آمریکا در گذشته از پلوتونیوم در کلاهکهای هستهای استفاده میکرد و در دوران جنگ سرد حجم قابل توجهی از این ماده را تولید کرده بود.
کاخ سفید در ماه مارس با صدور یک فرمان اجرایی به وزارت انرژی دستور داد برنامه قبلی رقیقسازی و امحای پلوتونیوم را متوقف کند. این فرمان همچنین خواستار ایجاد برنامهای برای در اختیار قرار دادن پلوتونیوم مازاد به صنعت انرژی هستهای شد.
وزارت انرژی آمریکا در ماه اکتبر اعلام کرده بود مواد مازاد این برنامه شامل پلوتونیوم با درجه تسلیحاتی، سوختی، راکتوری یا ترکیبی خواهد بود.
به گفته این وزارتخانه، واگذاری پلوتونیوم به شرکتهای انرژی میتواند به جذب سرمایهگذاری خصوصی بیشتر برای توسعه زنجیره تامین سوخت هستهای داخلی، تقویت نوآوری در فناوریهای بازیافت آمریکایی و تامین مالی بخش خصوصی برای احیای صنعت هستهای آمریکا کمک کند.
با این حال، منتقدان میگویند استفاده از پلوتونیوم در بخش غیرنظامی میتواند خطرات امنیتی و پیامدهای دیگری به همراه داشته باشد. به گفته آنها، استفاده از سوختهای مبتنی بر پلوتونیوم در برنامههای انرژی هستهای غیرنظامی سابقه موفقی نداشته و ممکن است به افزایش ذخایر مواد قابل استفاده در تسلیحات منجر شود.
در مقابل، مدیرعامل شرکت اوکلو اعلام کرد این برنامه میتواند روند توسعه انرژی هستهای را سرعت دهد. به گفته او، محدودیت تامین سوخت یکی از موانع اصلی توسعه راکتورهای پیشرفته است و این برنامه امکان استفاده از مواد مازاد موجود را به عنوان سوخت موقت برای راهاندازی سریعتر راکتورها فراهم میکند.
