دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، با این امید که افزایش واردات گوشت گاو بتواند قیمت‌ها را کاهش دهد و از فشارهای سیاسی ناشی از نارضایتی دامداران بکاهد، طرح واردات بیشتر این محصول را در پیش گرفت. اما این تصمیم تاکنون نتیجه مطلوبی نداشته است.
قیمت گوشت گاو تغییر چندانی نکرده، دامداران همچنان خشمگین هستند و جمهوری‌خواهان در ایالت‌های مهم تولیدکننده گوشت گاو، از جمله آیووا، کانزاس، نبراسکا و تگزاس، تلاش می‌کنند رأی‌دهندگان روستایی را برای شرکت در انتخابات میان‌دوره‌ای ماه نوامبر بسیج کنند. هم‌زمان، کشاورزان و دامداران با مشکلات اقتصادی ناشی از سیاست‌های دولت روبه‌رو هستند.
رئیس دفتر مزرعه کانزاس اعلام کرده است که تصمیم ترامپ برای مجاز کردن موقت واردات گوشت گاو ارزان‌تر از کشورهایی مانند برزیل، بین ۲۰۰ تا ۴۰۰ دلار از ارزش هر رأس گاو آمریکایی کاسته است؛ در حالی که قیمت هر رأس گاو پیش از این حدود ۲ هزار دلار بود. به گفته او، دامداران می‌دانستند این اقدام تأثیر چندانی بر قیمت همبرگر در فروشگاه‌ها نخواهد داشت، اما بازار به خبر واردات واکنش نشان داد و قیمت دریافتی دامداران کاهش یافت. افزایش قیمت گازوئیل به حدود ۶ دلار نیز فشار بیشتری بر تولیدکنندگان وارد کرده است.
نمایندگان جمهوری‌خواه ایالت‌های بزرگ تولیدکننده گوشت گاو، فعالان صنعت کشاورزی و برخی مقام‌های دولت، از جمله بروک رولینز، وزیر کشاورزی آمریکا، پیش‌تر به ترامپ هشدار داده بودند که این طرح به دامداران آسیب می‌زند و شانس نامزدهای جمهوری‌خواه را در انتخابات کاهش می‌دهد. اکنون با نزدیک شدن به انتخابات میان‌دوره‌ای، کاهش سودآوری و نارضایتی رأی‌دهندگان به نگرانی جدی جمهوری‌خواهان تبدیل شده است.
در همین حال، شماری از نامزدهای جمهوری‌خواه در رقابت‌های انتخاباتی با شرایط دشواری روبه‌رو هستند. پیت ریکتس، سناتور نبراسکا، و راجر مارشال، سناتور کانزاس، با رقابت‌هایی نزدیک‌تر از حد انتظار مواجه شده‌اند. همچنین کن پکستون، دادستان کل تگزاس، و اشلی هینسون، نماینده آیووا، در نظرسنجی‌های مربوط به رقابت‌های مهم سنا از رقبای خود عقب هستند؛ رقابت‌هایی که پیروزی در آنها برای جمهوری‌خواهان اهمیت زیادی دارد.
آنا کلی، سخنگوی کاخ سفید، در بیانیه‌ای اعلام کرد ترامپ از طریق توافق‌های تجاری جدید، مقابله با هزینه‌های بالای تولید و سرمایه‌گذاری گسترده در برنامه‌های حمایتی از کشاورزان، بیش از هر رئیس‌جمهور دیگری به کشاورزی آمریکا کمک کرده است. او همچنین مدعی شد که رئیس‌جمهور ضمن کاهش قیمت گوشت گاو برای مصرف‌کنندگان، امکان رشد گله‌های گاو آمریکا را نیز فراهم می‌کند.
با این حال، فرمان اجرایی ترامپ بندی دارد که به دولت اجازه می‌دهد در صورت کاهش نیافتن قیمت‌ها در فروشگاه‌های مواد غذایی، واردات گوشت گاو معاف از تعرفه را متوقف کند. فدراسیون دفترهای کشاورزی آمریکا و دیگر تشکل‌های این صنعت خواستار بازنگری در این سیاست شده‌اند و برخی مشاوران ترامپ نیز در محافل خصوصی از این درخواست حمایت کرده‌اند.
فدراسیون دفترهای کشاورزی آمریکا اعلام کرده است که تخفیف ۲۵ درصدی موردنظر ترامپ برای گوشت گاو وارداتی، به کاهش قابل‌توجه قیمت‌ها منجر نشده است. بررسی قیمت گوشت چرخ‌کرده در ۴۱ فروشگاه واقع در ۲۲ ایالت نشان می‌دهد قیمت این محصول در مجموع تنها حدود ۲ درصد کاهش یافته است. در ۳۰ فروشگاه نیز هیچ تغییری در قیمت مشاهده نشده است.
در سطح ملی، میانگین قیمت هر پوند گوشت چرخ‌کرده در ماه اوت به ۶/۹۲ دلار رسید؛ رقمی که در مقایسه با ۵/۵۵ دلار هنگام بازگشت ترامپ به کاخ سفید افزایش نشان می‌دهد. هرچند ممکن است کاهش جزئی قیمت‌ها در آمارهای رسمی هفته آینده منعکس شود، انتظار نمی‌رود این تغییر از نوسانات معمول بازار فراتر برود یا نگرانی عمومی درباره هزینه‌های زندگی را برطرف کند.
سینتیا لومیس، سناتور جمهوری‌خواه ایالت وایومینگ، نیز گفته است که دامداران ناراضی همچنان با او تماس می‌گیرند. او اقدام ترامپ را تا حدی نتیجه معکوس دانسته و پیشنهاد کرده است که دولت به‌جای تمرکز بر واردات، نقش شرکت‌های بزرگ بسته‌بندی و فرآوری گوشت در تعیین قیمت‌ها را بررسی کند.
آسیب‌های اقتصادی این سیاست برای برخی ایالت‌های کشاورزی ممکن است از هم‌اکنون غیرقابل جبران باشد. در حالی که منافع ملموسی برای مصرف‌کنندگان مشاهده نشده، دامداران با کاهش ارزش دام‌های خود روبه‌رو شده‌اند. این وضعیت همچنین تصمیم‌گیری درباره نگهداری گاوها برای افزایش اندازه گله در سال آینده را دشوار کرده است.
ترامپ روز دوشنبه بار دیگر از تصمیم خود دفاع کرد و گفت این اقدام را به دلیل اهمیت کاهش قیمت‌ها انجام داده، اما قصد تمدید آن را ندارد. با این حال، دو فرد آگاه از برنامه‌های دولت گفته‌اند که کاخ سفید فعلاً قصد ندارد طرح را زودتر از موعد لغو یا محدود کند و اجازه خواهد داد فرمان اجرایی در ماه نوامبر منقضی شود.
ترامپ همچنین هشدار داده است که شکست جمهوری‌خواهان در انتخابات می‌تواند برای دامداران و کشاورزان پیامدهای نامطلوبی داشته باشد. با این وجود، تجربه واردات گوشت گاو نشان می‌دهد که تلاش برای کاهش قیمت مصرف‌کننده از طریق افزایش واردات، تاکنون نتوانسته است میان منافع خریداران و تولیدکنندگان داخلی توازن برقرار کند.
